Um die Standortbedingungen für den Hafen Hildesheim nachhaltig zu verbessern, wurde im Rahmen des Forschungsvorhabens Smart Port Shuttle ein automatisierter Shuttledienst mit Schubleichtern eingerichtet. Das Projekt besteht aus drei Forschungsfeldern:

• Automatisierung der Binnenschiffstransporte,
• Angepasstes Schiffskonzept mit Elektroantrieb und
• Logistikkonzept für den Shuttlebetrieb auf Stichkanälen.

Um die Fahrten der Schubleichter teilweise und später voll zu automatisieren, werden Messfahrten mit verschiedenen Sensoren und satellitenbasierten Empfängertechnologien zur Positionsbestimmung durchgeführt. Die Technologien zur Positionsbestimmung werden vom Fraunhofer-Institut für Integrierte Schaltungen IIS bereitgestellt und an Bord eines Schiffs der Deutschen Binnenreederei erprobt. Die Erkenntnisse münden in ein neues Schiffskonzept mit Elektroantrieb, das zusammen mit dem Schiffskonstrukteur Maritime A-Services entwickelt wird. Auf diese Weise sollen energieeffiziente und lokal emissionsfreie Transporte ermöglicht werden. Ein angepasstes Logistikkonzept sorgt für die reibungslose Abwicklung der Transporte und bildet die Grundlage für die Automatisierung des Shuttlebetriebs auf dem Stichkanal Hildesheim.